Tradycje świąteczne

Tradycje związane z postacią Mikołaja są bardzo różnorodne i różnią się w zależności od regionu i narodowości. Częścią większości z nich jest rozdawanie prezentów dzieciom. W USA ta tradycja stopniowo przekształciła się w fenomen Świętego Mikołaja, który obecnie roznosi prezenty w czasie Świąt Bożego Narodzenia. Stąd w tej zmienionej formie rozprzestrzenia się na cały świat. Święty Mikołaj jednak nie ma atrybutów i stroju czeskiego Mikołaja, lecz jest ubrany w czerwono-białe ubranie, czerwono-białą czapkę i wysokie buty.

Czechy i Słowacja

W Czechach i na Słowacji w dzisiejszych czasach podczas tzw. mikulášskiej obdarowywania Mikołaj przedstawiany jest w biskupim stroju z długą białą brodą i jest towarzyszony przez aniołów i diabłów. Ta grupka chodzi w nocy z 5 na 6 grudnia. Anioły z Mikołajem roznoszą prezenty, diabły zajmują się symbolicznego „karania” i „straszenia” niegrzecznych dzieci. Nie zawsze jednak Mikołajowi towarzyszył anioł i diabeł. Czasem towarzyszył mu na przykład policjant gminny. Anioł jest z wszystkich towarzyszy najnowocześniejszą wersją. Ogólnie Mikołaj jest swego rodzaju przygotowaniem do Świąt Bożego Narodzenia, kiedy nie rozdaje się zbyt cennych i trwałych darów, lecz raczej tylko jakieś smakołyki lub małe prezenty na szczęście, jednak w czasach, z których pochodzi ten zwyczaj, czyli w czasie, gdy podobne łakocie i niektóre rodzaje owoców były mniej dostępne, to było bardziej cenione niż dziś. W każdej epoce w tej tradycji jednak chodziło przede wszystkim o przeżycie, a nie o dary.

Krótka broda Mikołaja