Lapis zeichnet sich durch seine markante blaue Farbe aus, die dem enthaltenen Mineral Lazurit zu verdanken ist.

Dank ihr erhielt er auch seinen Namen, denn der Ausdruck LAPIS LAZULI spiegelt im Arabischen genau die blaue Färbung wider. In klassischen Fundstätten (zum Beispiel Badachschan in Afghanistan) wurde er schon im Altertum abgebaut. In der Vergangenheit wurde Ultramarin oft zur Herstellung von blauem Farbstoff verwendet. Aus chemischer Sicht handelt es sich um ein Gestein, dessen Hauptbestandteil das Mineral Lapislazuli ist, gefolgt von Pyritkörnern, Calcit und Glimmer.